La trayectoria del General Justo José de Urquiza en las contiendas militares fue fundamental para forjar su carrera política y consolidar su papel en la organización de la República Argentina. Desde sus inicios, se distinguió como un líder militar que impuso una disciplina estricta y mantuvo un mando incuestionable. Urquiza aprovechó esta autoridad militar, sustentada en una fuerza formidable que llegó a contar con 10.000 jinetes y 30.000 caballos, para consolidar el sistema federal y su propio poder en la región del Litoral. La firmeza de su conducción se manifestó incluso contra sus propias tropas, como en 1865, cuando ordenó el fusilamiento de los cabecillas de las sublevaciones de Arroyo Basualdo y Toledo, quienes se habían negado a combatir en la Guerra del Paraguay, demostrando así una obediencia irrestricta a su mando.
En los años de consolidación regional, Urquiza fue un protagonista directo de victorias clave, defendiendo la causa federal. En la Batalla de Arroyo Grande, el 6 de diciembre de 1842, sus fuerzas federales y blancas infligieron una «derrota terrible» al caudillo oriental Fructuoso Rivera. Posteriormente, por orden de Juan Manuel de Rosas, cruzó el río Uruguay y volvió a enfrentar a Rivera en India Muerta el 27 de marzo de 1845, causándole otra «tremenda derrota». Continuó afianzando su autoridad en el litoral con triunfos como el de Laguna Limpia en 1846, donde derrotó a la vanguardia correntina de Juan Madariaga, y Vences, el 27 de noviembre de 1847, una acción que permitió cuatro años de paz para la provincia.
El punto de inflexión en su carrera nacional ocurrió el 3 de febrero de 1852 con la Batalla de Caseros, donde derrotó a Juan Manuel de Rosas, logrando el fin del gobierno de este último y abriendo el camino para la organización constitucional de la nación. Años más tarde, con el objetivo de lograr la integridad nacional tras el rechazo de la Constitución por Buenos Aires, Urquiza comandó las fuerzas de la Confederación y venció al ejército porteño de Bartolomé Mitre en Cepeda, el 23 de octubre de 1859. Sin embargo, la Batalla de Pavón, el 17 de septiembre de 1861, se convertiría en un episodio de gran controversia. Aunque su caballería federal había aplastado inicialmente a las fuerzas de Mitre, Urquiza ordenó un repliegue «inexplicable», lo que permitió que Mitre fuera considerado el triunfador, un hecho que fue interpretado por algunos federales como un acto de traición a la causa. Urquiza se dedicó a la defensa del federalismo argentino, utilizando su poderío militar como eje de la organización del país.
Autor: Jean León Pallière
Las batallas, combates y conflictos en los que participó Urquiza (o en los que fue un líder o vencedor principal) incluyen:
Guerras Civiles Entrerrianas y Anarquía Provincial (1830–1831)
- Ataque a Mandisoví (2 de marzo de 1831).
Campañas contra las Fuerzas Unitarias y la Coalición del Norte (1839–1841)
- Batalla de Pago Largo (31 de marzo de 1839) en 📌 .
- Batalla de Cagancha (29 de diciembre de 1839).
- Combate de Don Cristóbal (10 de abril de 1840).
- Combate de Sauce Grande (16 de julio de 1840).
- Combate del Arroyo del Animal (20 de julio de 1840).
- Batalla de Caaguazú (28 de noviembre de 1841) en 📌.
Gobernación y Consolidación Militar del Litoral (1842–1847)
- Batalla de Arroyo Grande (6 de diciembre de 1842) en 📌.
- Combate de Puntas del Sauce (1844).
- Batalla de India Muerta (27 de marzo de 1845).
- Batalla de Laguna Limpia (4 de febrero de 1846).
- Batalla de Vences (27 de noviembre de 1847) en 📌.
La Organización Nacional y las Batallas Constitucionales (1851–1861)
- Campaña a la Banda Oriental y Sitio de Montevideo (Julio – Octubre de 1851).
- Batalla de Caseros (3 de febrero de 1852). La victoria de Caseros fue el punto de partida de la organización constitucional del país.
- Batalla de Cepeda (23 de octubre de 1859) en 📌.
- Batalla de Pavón (17 de septiembre de 1861) en 📌.
Autor: Juan Manuel Blanes
La Guerra del Paraguay y Conflictos Internos (1865-1870)
- Guerra de la Triple Alianza (Guerra del Paraguay), donde enfrentó la sublevación de Arroyo Basualdo y la insubordinación en Toledo.
Detalle de los sucesos bélicos
| Nombre del combate o batalla | Fecha | Descripción del suceso | Lugar del conflicto | Líder opositor o enemigo |
|---|---|---|---|---|
| Ataque a Mandisoví | 2 de marzo de 1831 | Urquiza, al mando de 400 hombres, atacó el campamento de Pedro Espino en Mandisoví durante las luchas de la anarquía entrerriana, tomando posteriormente Concepción del Uruguay. | Mandisoví, Entre Ríos | Pedro Espino |
| Batalla de Pago Largo | 31 de marzo de 1839 | Las fuerzas federales al mando de Pascual Echagüe, con Urquiza comandando la división derecha de caballería, derrotaron decisivamente al ejército correntino. | Al sur de Curuzú Cuatiá, Corrientes | Genaro Berón de Astrada |
| Batalla de Cagancha | 29 de diciembre de 1839 | Enfrentamiento entre el ejército federal de Echagüe y las fuerzas de Rivera; pese al resultado adverso para los federales, la caballería de Urquiza tuvo una actuación destacada y se replegó ordenadamente. | Llanura de Cagancha, República Oriental del Uruguay | Fructuoso Rivera |
| Combate de Don Cristóbal | 10 de abril de 1840 | Acción defensiva librada en suelo entrerriano donde las fuerzas federales combatieron la avanzada del ejército unitario. | Arroyo Don Cristóbal, Entre Ríos | Juan Lavalle |
| Combate de Sauce Grande | 16 de julio de 1840 | Enfrentamiento defensivo en territorio entrerriano contra las fuerzas invasoras del ejército unitario. | Sauce Grande, Entre Ríos | Juan Lavalle |
| Combate del Arroyo del Animal | 20 de julio de 1840 | Urquiza movilizó sus tropas y atacó a las fuerzas unitarias, venciéndolas completamente y restableciendo el control legal de los departamentos de la costa del Uruguay. | Arroyo del Animal, Entre Ríos | Ángel M. Núñez |
| Batalla de Caaguazú | 28 de noviembre de 1841 | Las fuerzas unitarias derrotaron al ejército entrerriano de Echagüe, donde Urquiza comandaba la caballería federal. | Caaguazú, Corrientes | José María Paz |
| Batalla de Arroyo Grande | 6 de diciembre de 1842 | El ejército confederado al mando de Manuel Oribe, con activa participación de Urquiza, obtuvo un triunfo aplastante sobre las tropas unitario-coloradas. | Arroyo Grande, Entre Ríos | Fructuoso Rivera |
| Combate de Puntas del Sauce | 1844 | Acción defensiva librada para repeler la incursión del ejército correntino sobre el territorio entrerriano. | Puntas del Sauce / Arroyo Grande, Entre Ríos | Joaquín Madariaga |
| Batalla de India Muerta | 27 de marzo de 1845 | Urquiza cruzó el río Uruguay al mando del ejército de la Confederación y destrozó a las fuerzas coloradas mediante una carga de lanceros. | Rocha (entre arroyos Sarandí e India Muerta), República Oriental del Uruguay | Fructuoso Rivera |
| Batalla de Laguna Limpia | 4 de febrero de 1846 | Urquiza penetró en Corrientes y derrotó a la vanguardia enemiga, tomando prisionero a su comandante y abriendo paso a los Tratados de Alcaraz. | Laguna Limpia, Corrientes | Juan Madariaga |
| Batalla de Vences | 27 de noviembre de 1847 | Enfrentamiento decisivo en el cual Urquiza venció al ejército del gobierno correntino, consolidando la dominación federal en el litoral. | Potrero de Vences, Corrientes | Joaquín Madariaga |
| Campaña a la Banda Oriental y Sitio de Montevideo | Julio – Octubre de 1851 | Tras el Pronunciamiento (1° de mayo de 1851), Urquiza marchó sobre Uruguay y cercó a las fuerzas del Gobierno del Cerrito, logrando su capitulación pacífica y la liberación del Estado Oriental. | Banda Oriental / Montevideo, República Oriental del Uruguay | Manuel Oribe |
| Batalla de Caseros | 3 de febrero de 1852 | Al mando del Ejército Grande, Urquiza derrotó al ejército porteño, poniendo fin a dos décadas de régimen rosista e iniciando el proceso constitucional del país. | Palomar de Caseros, Buenos Aires | Juan Manuel de Rosas |
| Batalla de Cepeda | 23 de octubre de 1859 | El ejército de la Confederación Argentina comandado por Urquiza venció a las fuerzas porteñas, derivando en la firma del Pacto de San José de Flores. | Cañada de Cepeda, Santa Fe / Buenos Aires | Bartolomé Mitre |
| Batalla de Pavón | 17 de septiembre de 1861 | Choque armado entre la Confederación y Buenos Aires; tras un combate indeciso y con su caballería victoriosa, Urquiza replegó sus fuerzas a Entre Ríos para evitar prolongar la contienda civil. | Pavón, Santa Fe | Bartolomé Mitre |
| Sublevaciones de Basualdo y Toledo | Desbande de Basualdo: 3 de julio de 1865 Desbande de Toledo: 8 de noviembre de 1865 | Urquiza ordenó fusilar a los cabecillas de estas sublevaciones. El conflicto surgió porque las tropas entrerrianas se negaron a luchar contra Paraguay, un país considerado amigo. | Basualdo, Entre Ríos Toledo, Entre Ríos | Francisco Solano López |