La historia del Campamento Calá está profundamente entrelazada con la vida militar y económica del General Justo José de Urquiza en la provincia de Entre Ríos, sirviendo como un punto de operación clave durante varias décadas del siglo XIX.
(Rocamora – Entre Ríos)
Foto: Ezequiel R. Parisi
Ubicación y Función Militar Temprana
El Campamento Rincón de Calá se encontraba ubicado a orillas del Arroyo Calá, un afluente del Río Gualeguay. Este paraje funcionó como el asiento principal del Ejército Entrerriano de Operaciones al menos desde 1846.
En los años previos a la finalización del Palacio San José, el Campamento Calá sirvió como Cuartel General de Urquiza. En 1848, cuando se iniciaba la construcción del Palacio, Urquiza residía en el cuartel general en un «rancho de paja compuesto de dos piezas pequeñas». La importancia estratégica del sitio se mantuvo, siendo un lugar de convergencia de líneas de correos y servicios de postas.
Rol en Conflictos y Campañas
El campamento fue un centro neurálgico para las operaciones militares comandadas por Urquiza:
1. Post-Vences (1847): Después del triunfo en la Batalla de Vences, el ejército entrerriano permaneció en el Campamento del Calá.
2. Campaña de Caseros (1851): El lugar fue esencial para la preparación de la expedición contra Rosas. Luego de establecer su cuartel general en Gualeguaychú, Urquiza movilizó al ejército hacia el Campamento de Calá para ultimar los preparativos antes de la campaña que culminaría en la Batalla de Caseros.
3. Guerra del Paraguay (1865): Durante el conflicto de la Triple Alianza, Urquiza ordenó la movilización de las milicias provinciales al campamento del Calá.
Uso Logístico y Disciplinario
Además de su función como cuartel general, el Campamento Calá poseía una relevancia económica y administrativa dentro de las propiedades de Urquiza:
• Actividad Ganadera: El campamento estaba ligado a las actividades pecuarias de la región. El establecimiento «Rincón del Calá» solía enviar ganado para ser faenado en el Saladero Santa Cándida.
• Disciplina Militar: El campamento también fue utilizado como un centro para imponer el orden y la disciplina. Los delincuentes condenados o los soldados reos eran destinados al Campamento Calá, que funcionaba como una especie de «correccional».
Conexiones con Personajes Clave
El Rincón de Calá estaba en una zona donde se concentraban tanto los allegados a Urquiza como sus futuros enemigos:
• Nicomedes Coronel: El individuo que posteriormente apuñalaría al General Urquiza en San José era un empleado del cercano establecimiento San Pedro y era conocido en el área del Rincón de Calá. El escritor Martiniano Leguizamón, al describir a Coronel, lo situó en la «Estancia Rincón del Calá», señalando que el campamento militar de Urquiza se encontraba sobre el arroyo del mismo nombre.
La tradición del campamento y su figura militar principal se proyectó en el tiempo, ya que una de las carreras de postas que existían en la provincia unía a Gualeguaychú con Calá, y de allí al cuartel general de Urquiza.