Obra y Legado

La obra y el legado del Capitán General Justo José de Urquiza representan la base de la organización nacional y la modernización institucional de la República Argentina. Su trayectoria se divide principalmente en su labor como Gobernador de Entre Ríos, su rol como Director Provisorio de la Confederación y su gestión como el primer Presidente Constitucional del país.

Obras, como gobernador de la provincia de Entre Ríos

Legado Institucional y Político: El Organizador de la Nación

Urquiza es reconocido históricamente como el «Organizador de la República» y el «mártir de la unidad nacional». Su legado político más trascendente incluye:

• El Pronunciamiento (1 de mayo de 1851): Siendo Gobernador de Entre Ríos, Urquiza aceptó la renuncia anual de Juan Manuel de Rosas a las relaciones exteriores, reasumiendo la soberanía de la provincia para negociar directamente con otros gobiernos. Este acto fue el punto de partida de la campaña libertadora contra la tiranía.
• La Batalla de Caseros (3 de febrero de 1852): Con el título de Director Provisorio de la Confederación Argentina (y tras vencer como jefe del Ejército Grande), Urquiza derrotó a Rosas, terminando con décadas de poder absoluto y abriendo el camino hacia la Constitución Nacional.
• El Acuerdo de San Nicolás (1852): Bajo su mando como Director Provisorio, convocó a los gobernadores para sentar las bases del Congreso Constituyente, un paso fundamental para la unidad del país.
• La Constitución de 1853: Aunque no fue redactor, el Congreso Constituyente le otorgó el mérito de ser su protector. Sin su influencia para pacificar las provincias y garantizar la libertad del Congreso, la Carta Magna no habría sido posible. Se le atribuye el mérito de haber «dejado formar la Constitución sin su influencia personal», actuando como un garante de la ley.
• La Unidad Nacional y el Pacto de San José de Flores (1859): Siendo Presidente de la Confederación, buscó reintegrar a Buenos Aires (separada desde 1852) tras la Batalla de Cepeda, promoviendo el lema de que «entre argentinos no deben existir ni vencedores ni vencidos».

Legado Educativo y Cultural: El Promotor de las Luces

Urquiza consideraba que la educación era la base de la libertad y el progreso social.

• Fundación del Colegio del Uruguay (1849): Durante su mandato como Gobernador, fundó en Concepción del Uruguay el primer establecimiento de educación secundaria de carácter nacional en la región, considerado un «timbre de inmarcesible gloria». Bajo su protección, el colegio se convirtió en una «universitas» que formó a la generación de dirigentes de fines del siglo XIX.
• Educación Primaria y Normalismo: Impuso la enseñanza obligatoria y gratuita para niños de 6 a 13 años en Entre Ríos. Ya como Gobernador en su última etapa (1869), impulsó la creación de las primeras Escuelas Normales del país en Concepción del Uruguay, destinadas a formar profesionalmente a los maestros.
• Imprentas y Prensa: Fomentó la creación de imprentas y periódicos como La Regeneración y El Porvenir de Entre Ríos, defendiendo el derecho de publicar ideas sin censura previa.

Legado Económico y Material: El Visionario del Progreso

Urquiza transformó la estructura económica del litoral y sentó bases para la economía nacional moderna.

• Libre Navegación de los Ríos: Siendo Director Provisorio y luego Presidente, garantizó por tratado la libre navegación de los ríos interiores, permitiendo que el comercio de las provincias del interior fluyera directamente hacia el exterior sin pasar obligatoriamente por Buenos Aires.
• Industria Saladeril: Como Gobernador y empresario, fundó el saladero «Santa Cándida» (1847), uno de los más avanzados del mundo en su época, que incluía el uso de vapor y hasta su propio ferrocarril para exportar productos ganaderos a Europa y América.
• Colonización e Inmigración: Promovió la llegada de inmigrantes europeos para el trabajo agrícola, fundando la Colonia San José (1857) bajo su Presidencia, la cual fue modelo de desarrollo agrícola y social.
• Ferrocarriles y Puentes: Impulsó la construcción del Ferrocarril Central Argentino y la primera línea férrea de Entre Ríos (Gualeguay-Puerto Ruiz), además de numerosos puentes para integrar la provincia.

Legado Moral: El Arte de Olvidar los Agravios

Se le recuerda por su «gran alma» y su capacidad para olvidar ofensas y perdonar a sus antiguos enemigos por el bien de la pacificación nacional. Su renuncia voluntaria tras la Batalla de Pavón (1861), mientras era Gobernador, se interpreta como un sacrificio de su gloria militar personal para evitar que continuara la guerra civil y asegurar la unión definitiva del país.

Urquiza dejó un legado de Constitución, Paz y Libertad, transformando una provincia desértica en un centro de progreso y cultura, y una nación anárquica en una República organizada.