La historia de la Colonia San José y los asentamientos posteriores en su zona de influencia, está estrechamente ligada a las iniciativas del General Justo José de Urquiza y al desarrollo económico del litoral entrerriano.
(Colón – Entre Ríos)
Foto: Autor desconocido
I. Fundación de la Colonia San José y sus Orígenes (1857)
La Colonia San José fue establecida en 1857 por iniciativa del General Justo José de Urquiza, quien era presidente de la Confederación Argentina y gobernador de Entre Ríos. Esta colonia se originó a partir de una política de colonización y se constituyó con la llegada de inmigrantes suizo-franceses y suizo-alemanes.
El establecimiento de la colonia formó parte de los esfuerzos de Urquiza por impulsar el desarrollo agrícola e industrial de la provincia. El francés Alejo Peyret, quien llegó a Concepción del Uruguay alrededor de 1852/1855, fue uno de los principales colaboradores del gobernador en este proyecto, desempeñando un papel fundamental en la organización de la Colonia San José y en la fundación de Villa Colón.
En 1869, Urquiza firmó un contrato con el industrial José Ubach y Roca para establecer una fábrica de paños en Concepción del Uruguay y para traer inmigrantes al país, con el objetivo de continuar la obra de colonización que se había iniciado en la región.
II. Eventos Notables y Desarrollo
La colonia, ubicada en las cercanías del Palacio San José, se convirtió en un punto de referencia para la política nacional. En 1870, poco antes del asesinato de Urquiza, el entonces presidente de la República, Domingo F. Sarmiento, visitó la región como huésped del General Urquiza.
Para la ocasión, un grupo de vecinos de la zona de la colonia organizó una «comisión de fiesta». Los visitantes asistieron a la Colonia San José, donde se sirvió un banquete popular en una barraca levantada en la plaza principal. El administrador de la colonia, Alejo Peyret, pronunció un discurso en el que destacó la prosperidad y el adelanto del asentamiento. El presupuesto para los festejos en la colonia alcanzó los 1.000 pesos fuertes, invertidos en un arco de triunfo, la barraca para el almuerzo, y el banquete popular.